Notre duel du jour oppose deux terminaux qui tendent à apporter le maximum de qualités pour un prix sous la barre des 400 €. Deux bons candidats qui ne misent pas sur les mêmes épreuves. Lequel de ces deux smartphones sortira vainqueur ?
ERGONOMIE ET DESIGN : XIAOMI MI 9T
Ce sont vraiment deux mondes qui s'opposent ici. D'un côté, le Xiaomi Mi 9T adopte complètement les codes esthétiques du marché haut de gamme. Son écran occupe plus de 86 % de la face avant, sans encoche ni trou. De l'autre, le Google Pixel 3a fait fi de toute modernité, avec de larges bordures (taux d'occupation de 75 %) et un dos en plastique. Le terminal chinois est bien plus séduisant que son adversaire américain.
Au-delà de leur design, les Mi 9T et Pixel 3a partagent beaucoup de qualités et de défauts. L'un comme l'autre possède une prise mini-jack 3,5 mm de bonne facture, capable de satisfaire la quasi-totalité des casques nomades. En revanche, ni le Xiaomi ni le Google ne propose un emplacement pour carte microSD. Petit avantage pour le Mi 9T par ailleurs, puisqu'il peut accueillir deux cartes nano-SIM. Le Pixel 3a n'a pas cette chance.
ÉCRAN : ÉGALITÉ
Certes de tailles différentes, les écrans des Pixel 3a et Mi 9T sont tous deux basés sur d'excellentes dalles Oled. Le premier mesure 5,6 pouces (14,22 cm) de diagonale, pour une définition Full HD+. Le second passe à une diagonale de 6,4" (16,26 cm) pour une définition Full HD+ également. En utilisant la même technologie de dalle, les deux adversaires s'assurent une égalité en termes de contraste : un taux quasi infini. Le Mi 9T fait un peu mieux que son concurrent dans le domaine de la luminosité maximale (626 cd/m², contre 430 cd/m² pour le Pixel 3a), tandis que les deux smartphones contiennent correctement les reflets. Quoi qu'il en soit, le Xiaomi et le Google sont capables de rester parfaitement lisibiles en plein soleil.
Dans le domaine de la colorimétrie, le Pixel 3a fait légèrement mieux que le Mi 9T. Le terminal américain affiche un delta E moyen de 1,5, contre 1,9 pour le smartphone chinois. Un léger avantage qui est atténué par le fait qu'un œil humain ne verra probablement jamais la différence. L'écart ne se creuse pas plus dans l'épreuve de la réactivité.
PERFORMANCES : XIAOMI MI 9T
Sur le papier, le Xiaomi Mi 9T débarque avec un avantage sur son adversaire dans ce duel. En effet, le terminal chinois embarque un SoC Qualcomm Snapdragon 730, tandis que le Pixel 3a compte sur un Snapdragon 670. Dans la pratique, l'écart de performances sur des usages communs ne saute pas aux yeux. Les deux smartphones sont capables d'assumer confortablement la grande majorité des tâches qu'on leur soumet. Les ralentissements ne sont perceptibles ni chez Xiaomi ni chez Google.
Pour le jeu vidéo, le Xiaomi Mi 9T marque en revanche le pas sur son adversaire. Sur notre protocole, le terminal chinois parvient à maintenir 41 images par seconde en moyenne, contre seulement 30 i/s pour le Pixel 3a. La différence sera surtout notable dans les jeux 3D exigeants.
PHOTO : GOOGLE PIXEL 3a
Dire que Google a trouvé une sacrée recette en photo pour ses smartphones est un euphémisme. En effet, les Pixel 3a parviennent à offrir une qualité d'image inégalée à ce niveau de prix. Ils font en fait aussi bien que leurs ainés Pixel 3, vendus 2 fois plus cher. Le Mi 9T fait le choix d'un capteur de 48 Mpx, pour produire des clichés de 12 Mpx. Il est épaulé par un module secondaire faisant office de zoom 2x.
Module principal
En plein jour, le Pixel 3a prouve que son concepteur excelle dans le traitement d'images. Les clichés du 3a sont riches, naturels et contrastés. On pourra tout au plus regretter une légère sous-exposition. En face, le Mi 9T n'est pas ridicule, mais son traitement d'images est moins abouti. L'accentuation du contraste est assez marquée, mais le niveau de détail reste très bon.
De nuit, le Pixel 3a parvient à conserver une meilleure qualité d'image. Le bruit électronique est excellemment maitrisé et le rendu reste parfaitement propre. Le Xiaomi Mi 9T tombe pour sa part dans le combo classique "lissage + accentuation". Le naturel en prend en coup, tout comme les détails. On peut concéder au smartphone chinois qu'il déclenche plus rapidement que son concurrent, mais s'oblige à une montée en ISO plus importante.
Modules secondaires
Le Xiaomi Mi 9T a le mérite de proposer des modules photo "zoom 2x" et ultra-grand-angle. Le Pixel 3a n'intègre qu'un seul module principal, mais se défend correctement à l'heure d'utiliser un zoom numérique. Encore une fois, les algorithmes de Google font un bon travail. Le "zoom 2x" du Mi 9T produit pour sa part des images plutôt moyennes, tout comme l'ultra-grand-angle. Pas un très gros avantage en somme.
Module frontal et mode portrait
Pour la capture de selfies, les deux adversaires se tiennent au coude à coude sur le plan de la qualité d'image et de la gestion des contre-jour. En revanche, la conception du Mi 9T, avec son module "pop-up" qui sort du corps du smartphone, n'aide pas à dégainer rapidement pour prendre un autoportrait au pied levé.
Le mode portrait du Pixel 3a est plus probant que celui du Mi 9T. Malgré un module photo dorsal unique, le smartphone de Google parvient à appliquer un bokeh précis et homogène. Le Mi 9T a plus de mal à détourer correctement le sujet au premier plan.
AUTONOMIE : XIAOMI MI 9T
Le Pixel 3a et sa batterie de 3000 mAh échouent au pied de la 5e étoile dans cette épreuve, pour quelques minutes seulement. Le Xiaomi Mi 9T dépasse pour sa part allègrement le plancher de la note maximale. Une utilisation standard pourra mener le Mi 9T à vous suivre pendant quasiment 3 jours entiers. Pour le Pixel 3a, l'endurance s'arrêtera à deux jours.
VERDICT : XIAOMI MI 9T
Dans l'ensemble, le Xiaomi Mi 9T ressort vainqueur de ce duel, en se montrant plus complet que son adversaire du jour. Le Pixel 3a ne démérite pas pour autant et reste le meilleur choix si la photo prime sur tous vos autres critères de choix. Autre avantage en faveur du Mi 9T, il est vendu moins cher que le Pixel 3.
