Après Mojave, voici Catalina. Autrement dit, après un désert dont la traversée fut pénible, voici une ile faiblement peuplée au large de la deuxième aire métropolitaine des États-Unis. Apple voudrait envoyer un message sur l’état de macOS qu’elle ne s’y prendrait pas autrement. Face à iOS, maintenant décliné dans une version spécifique à l’iPad, macOS fait figure de parent pauvre des systèmes d’exploitation de la firme de Cupertino.
Cette année pourtant, les changements sont majeurs. Mais ces changements signent la fin des applications 32 bits et l’explosion d’iTunes, en même temps que le débarquement des applications iPad dans le Mac App Store. Avec macOS Catalina, le Mac reste le Mac, mais n’a jamais été aussi proche de l’iPad. Découverte en dix nouveautés.
1. Le projet Catalyst
C’est la nouveauté de macOS Catalina : la version macOS du framework applicatif UIKit, longtemps surnommée « projet Marzipan », est désormais disponible. Le « projet Catalyst », comme il est maintenant connu, permet aux développeurs iOS d’utiliser leurs connaissances pour concevoir des applications macOS. Pour autant, AppKit reste le framework applicatif principal de macOS, en attendant peut-être que SwiftUI prenne le relai (lire : Catalyst aujourd’hui, SwiftUI demain, Apple prépare le futur des interfaces).
Apple est très claire : il s’agit de « concevoir une application Mac native depuis une application iPad existante », pas de concevoir une nouvelle application avec Catalyst, même si c’est possible. Les développeurs d’applications iPad pourront ainsi toucher « 100 millions d’utilisateurs actifs » supplémentaires à moindres frais, puisque leur application Mac « partage le même projet, le même code source ». Twitter, qui avait abandonné son application Mac au profit de son site web, compte ainsi réinvestir la plateforme par le biais de son application iPad.
Cet exemple emblématique peine à masquer les défauts rédhibitoires du projet Catalyst. Apple montre le mauvais exemple : dans Podcasts, les boutons (…) indispensables sur iOS dupliquent le menu contextuel — natif — de macOS, les menus et les raccourcis clavier ne suivent pas les règles d’interface édictées par Apple elle-même, le vide domine la fenêtre lorsqu’elle s’étend sur un grand écran.
Oh, Catalyst sur Catalina, ce n’est pas (complètement) la cata. Mais force est de constater qu’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Apple a supprimé beaucoup de fonctions pendant l’été, et bousculé les plans de développeurs qui espéraient adapter rapidement leur application iPad. Le projet Catalyst pourrait revitaliser la logithèque Mac, mais en l’état, il va surtout bénéficier à l’iPad.
2. L’explosion d’iTunes
Attendu de longue date, le démantèlement d’iTunes a enfin eu lieu. Après l’annonce du projet Catalyst, certains attendaient de toutes nouvelles applications multimédias dérivant des applications iPad. Il n’en est rien : si Podcast est bien une application Catalyst, TV est une application AppKit, et Musique n’est rien d’autre qu’une version allégée d’iTunes, qui possède toujours les égaliseurs issus de SoundJam MP et donc du XXe siècle.
Même le nouveau panneau de synchronisation des appareils, qui prend place dans le Finder, est directement repris de celui d’iTunes. Pour les optimistes : la transition est plus facile, Musique gère toujours la musique locale et les CD, les podcasts et les films sont mieux mis en valeur. Pour les pessimistes : Musique est toujours un joyeux mélange entre éléments natifs et éléments web, et les applications ne sont pas cohérentes entre elles, malgré un effort d’unification des barres latérales.
Après l’avoir réclamée pendant des années, on ne regrettera pas l’explosion d’iTunes, tant les applications sont plus légères et plus claires. Mais cette nouvelle approche possède les inconvénients (des éléments d’interface complètement étrangers à macOS) de ses avantages (une interface très similaire et des fonctions identiques sur tous les appareils).
3. (Encore) une nouvelle interface pour Photos
Photos adopte une nouvelle livrée, la troisième en quatre ans. Plus que toute autre application, Photos montre comment Apple compte rapprocher les applications iPad des applications Mac, tout en conservant des éléments typiques de macOS. Photos récupère donc la mosaïque de photos présentée avec iPadOS 13, tout en conservant une barre latérale et des onglets.
Avec cette nouvelle version, Apple veut présenter moins de photos, pour présenter plus de photos pertinentes. L’affichage par « moments » est remplacé par un affichage par jour et par mois, qui met en avant les photos contenant des visages et des objets, élimine les captures d’écran et regroupe les prises de vue rapprochées, et fait ainsi figure d’album numérique.
Pour autant, Photos reste un gestionnaire de clichés accompli, mais malheureusement, la version Mac ne reprend pas l’outil de correction de la perspective de la version iOS. D’autres applications bénéficient de nouveautés apportées à l’iPad, comme Safari (dont la nouvelle page d’accueil est identique à celle de Safari pour iPadOS) et Mail (qui gagne des fonctions pointues de gestion des mails indésirables, et synchronise ses drapeaux !).
4. Une toute nouvelle application Rappels
C’est parfois par les plus petites applications qu’arrivent les plus grandes nouveautés. La nouvelle application Notes, dans OS X El Capitan, avait mis un sacré coup de pied dans la fourmilière des applications de prise de notes. La nouvelle application Rappels, dans macOS Catalina, promet de donner du fil à retordre à Things et 2 Do.
Avec ses listes intelligentes, ses listes et groupes de tâches, sa meilleure compréhension du langage naturel et son intégration à Messages, c’est devenu un véritable petit gestionnaire de tâches. Et un qui permet de partager des listes en ligne, une fonction encore trop rare. Rappels est même disponible dans une version web aussi complète que l’application native. Avec la version web de Musique, nous sommes peut-être à l’aube d’un « cloudOS » pour les gens qui ne possèdent pas d’appareil Apple.
5. Gérer le temps d’écran
Inauguré par iOS 12 l’an passé, « Temps d’écran » fait son apparition sur Mac cette année. Présentée comme une fonction d’« hygiène numérique », qui permet de comprendre comment on utilise le temps passé devant son écran, elle déborde sur le contrôle parental, en permettant d’administrer le temps d’écran des membres de sa famille. Le panneau de préférences Temps d’écran remplace d’ailleurs le panneau Contrôle parental, dans une application Préférences Système sacrément chamboulée, et qui se rapproche de l’application Réglages d’iOS.
Les données de Temps d’écran peuvent être synchronisées entre les différents appareils reliés au même compte iCloud, et donnent donc une vision complète de l’utilisation des écrans. Des apps ou catégories d’apps peuvent être limitées voire bloquées, des plages d’utilisation configurées, et des fonctions de communication bridées. Temps d’écran gagne cette année une fonction « Une petite minute » qui permet de sauvegarder les documents ou boucler une conversation avant que les limites d’utilisation ne soient strictement appliquées.
6. Sidecar : et l’iPad devient un écran externe
Vous l’aurez compris, toutes ces fonctions rapprochent le Mac de l’iPad. Cette confusion des genres devient totale avec Sidecar, qui permet d’utiliser un iPad comme un écran externe du Mac ! Avec ou sans fil, un iPad peut étendre ou recopier l’affichage du Mac, et même servir de tablette graphique avec l’Apple Pencil. Le bas de l’écran est même occupé par une Touch Bar, mais on ne peut pas manipuler directement les éléments d’interface au doigt.
7. Un nouveau tour de vis sécuritaire
Avec macOS Catalina, Apple met encore un tour de vis sécuritaire. Le système est maintenant installé sur une partition en lecture seule1, les permissions des applications ont encore été restreintes, et le mécanisme de notarisation entrera bientôt en action. Enfin, l’activation des Mac dotés d’une puce T2 pourra être verrouillée en cas de perte ou de vol, comme elle peut déjà l’être sur les iPhone et les iPad.
8. Une meilleure accessibilité
C’est le couronnement de vingt ans de travaux sur l’accessibilité de macOS. Le système peut désormais être entièrement contrôlé à la voix… à condition de parler anglais. En attendant que le contrôle vocal soit disponible en français, il faut remarquer l’amélioration marquée de la fiabilité et de la rapidité de la dictée vocale, la nette amélioration des voix de Siri (qui peuvent être utilisées avec la synthèse vocale), les filtres de couleurs pour améliorer le confort visuel des daltoniens, et les premiers pas d’un mécanisme de synchronisation des préférences d’accessibilité.
9. La fin du 32 bits
Au moment où s’ouvre l’ère des applications Catalyst, celle des applications 32 bits se referme. Apple termine ainsi sa transition vers les architectures 64 bits, dix ans après l’avoir débuté. Des applications vont rester sur le carreau, dont plusieurs jeux emblématiques, mais les applications communes ont été revues depuis longtemps. Outre le 32 bits, Apple abandonne aussi Dashboard, Quartz Composer, ou encore le framework QuickTime.
10. Le partage de dossiers iCloud… plus tard
Nous aurions dû nous réjouir d’une nouveauté attendue de longue date et de pied ferme, la possibilité de partager un dossier avec iCloud. Las, cette fonction a été retirée in extremis, et avec elle plusieurs nouveautés liées au nuage. Extraordinairement plantogène, elle témoigne de la genèse difficile de macOS Catalina et d’iOS 13. Ces systèmes sont loin d’être achevés : il faut voir les annonces de la WWDC comme un programme pour l’année à venir, nous sommes bien dans un « monde en bêta », et quelques nouveautés de macOS Catalina n’arriveront pas avant le printemps prochain.
